La computadora en el tiempo

Las computadoras se han vuelto parte de la vida cotidiana, ya sea en dispositivos móviles como celulares, tablets; así como en fijos como la PC hasta en sistemas embebidos presente en autos. Sus usos son variados, sin embargo en un inicio la computadora se ideó para realizar cálculos tediosos y propensos a errores tales como lo eran las tablas matemáticas para Charles Babbage en el siglo XIX. El desarrollo de las computadoras a como las conocemos hoy en día se pueden dividir en cinco generaciones marcadas principalmente por su construcción y la forma en que el ser humano se comunica con ellas.

Primera Generación

Inicia en 1946 hasta 1959. Se caracterizaron por estar construidas con tubos de vacío (también llamado bulbos) como circuito y tambores magnéticos como memoria. Usaba como dispositivo de entrada/salida a las tarjetas perforadas y cintas magnéticas. Su programación era de bajo nivel.

Eran enormes, pudiendo llegar a ocupar varios cuartos; caros, producían mucho calor y alto consumo de energía. Como ejemplos se tiene a la UNIVAC, ENIAC, IBM-701 y 650.

IBM-701,1952.

Segunda Generación

De 1959 a 1964. En esta generación, los transistores reemplazaron a los tubos reduciendo significativamente su tamaño, costo energético y económico, y aumentando su velocidad aunque manteniendo algunos problemas de temperatura. También se inicia con la interacción con el sistema, recibiendo el nombre de programación de sistemas.

Tuvo como dispositivos de entrada/salida a las cintas perforadas y en ocasiones por medio de un cableado en un tablero. Almacenaban las instrucciones en la memoria.

Se programaban en assembly y lenguajes de alto nivel como Fortran y Cobol.

Como ejemplo se tiene a la IBM 1620, IBM 7094, CDC 1604, etc.

CDC 1604, 1959.

Tercera Generación

De 1964 a 1971. Los transistores fueron reducidos y colocados en chips de silicio conocidos como circuitos integrados, que adicionalmente poseen resistencias, capacitores y circuitería asociada lo que le permitió reducirse aún más en tamaño, costo energético y económico; y aumentar la velocidad y eficiencia.

Contaba con sistema operativo, lo que le permitía interactuar con el usuario haciendo uso de pantalla y teclado volviéndose más accesible a un mercado masivo. Se programaba en lenguajes de alto nivel como Pascal, Algol y Basic, etc,

Se tiene como ejemplo a la IBM 360/370, Honeywell 6000, TDC-316, etc.

IBM 370, 1970.

Cuarta Generación

De 1971 a 1980. Se caracteriza por usar microprocesadores, los que consisten en circuitos integrados de alta densidad que incluyen memoria y controles de entrada y salida en uno, siendo el 4004 de Intel el primero de su clase. Eran más compactas, confiables, rápidas y baratas que sus antecesoras, lo que volvió viable la computadora personal dando inicio a la revolución informática.

Se programan en lenguajes de alto nivel y las últimas poseen interfaz gráfica, En ésta se introduce el concepto de internet. Asimismo, el software comienza a tener relevancia.

Como ejemplos se tiene a la PDP-11, STAR 1000, DEC 10, etc.

PDP-11, 1973.

Quinta Generación

De 1980 al presente. Se caracteriza por poseer microprocesadores de mayor potencia, rendimiento y menor costo, además de estar al alcance de un público masivo y tener al software en un papel principal. Esta generación se basa en el procesamiento paralelo y la inteligencia artificial con la finalidad de permitir la interacción con el usuario usando un lenguaje cotidiano/natural y no haciendo uso de códigos.

Como ejemplo se tiene a las PC, laptops, tablets, etc.